地震の疑問にお答えします

地震の多くは、断層（岩盤どうしの割れ目）にたまったひずみが一気に解放され、岩盤がずれ動くことで起こります。このひずみは、地球のプレートがゆっくり動くことで生まれます。急激なずれがエネルギーを地震波として放ち、それが私たちの感じる揺れです。

マグニチュードは、震源で放出されたエネルギーの大きさを示す指標です。対数のスケールなので、数字が 1 上がるとエネルギーはおよそ 32 倍になり、マグニチュード 6 はマグニチュード 4 の約 1,000 倍のエネルギーを放出します。だからこそ、マグニチュードのわずかな差が大きな違いになるのです。

かつてのリヒタースケールは小さく近い地震にはよく合いましたが、非常に大きな地震では頭打ちになり、それ以上値が伸びなくなりました。現在の観測機関は、断層破壊の物理的な大きさと岩盤の強度にもとづくモーメントマグニチュード（Mw）を使っており、最大級の地震でも正確です。報道ではいまも大まかに「リヒタースケール」と呼ばれますが、今日ではほぼ必ず Mw です。

マグニチュードは地震そのものを表すひとつの数値で、震源で放たれたエネルギーを示します。一方、震度はある場所でどれだけ強く揺れを感じたかを表すため、距離や深さ、地盤の性質によって変わります。同じ地震でも、震源の近くでは「激しい」揺れ、100 キロ離れれば「弱い」揺れになることがあります。

4.8 は小さめから中程度の地震です。広い範囲で感じられ、窓が鳴ったり小さな物が動いたり、ときにわずかなひび割れが生じることもありますが、しっかり建てられた建物に深刻な構造被害が出ることはまれです。被害の程度は、深さ、距離、その土地の建築事情に大きく左右されます。

とても大きく、しかも一気に増えていきます。マグニチュード 4.8 の地震波エネルギーは TNT 換算で数万トン規模、マグニチュード 6 ならメガトン級、記録上最大級の地震は数ギガトンに匹敵します。ポイントは対数のスケールで、マグニチュードが 1 上がるとエネルギーは約 32 倍になるということです。

「10 km」という深さは、自動で決めた最初の震源情報で、解析担当者が本当の深さを絞り込めるだけのデータがそろうまでの初期値としてよく使われます。実際に浅い地震も多くありますが、発生直後の地震でちょうど 10.0 km と出ている場合は暫定値と考えてください。あとで修正されることがよくあります。

あります。廃水を地下深くへ注入すること、大規模なフラッキング（水圧破砕）、ダムの背後に大量の水をためること、地熱開発、鉱山採掘などは、いずれも既存の断層にかかる水圧や荷重を変えることで地震を引き起こすことがあります。誘発地震のほとんどは小規模ですが、マグニチュード 5 を超えた例もあります（とくにオクラホマ州）。

フラッキング自体が起こすのは、ふつうはごく小さな微動だけです。オクラホマ州のような地域で人為的な地震を大きく左右しているのは、石油・ガス生産の副産物である廃水を地下深くに処分することで、これが断層にかかる圧力を高めます。どちらも誘発地震ですが、より大きな地震を生んできたのは廃水の注入のほうです。

とてつもない規模のものでなければ起きませんし、それでも比較としては大まかなものです。広く共有されているある回答によれば、およそ M4.8 のエネルギーに匹敵させるには、適切な場所に置いた TNT が 25,000 トン規模は必要になります。また爆発は自然の地震とは地面の揺れ方が異なるため（次の質問を参照）、地震学者はたいてい両者を見分けられます。

地震波形で見分けます。爆発はおもに圧縮的なので P 波が強く S 波は弱くなりますが、自然の地震はせん断破壊なので S 波が強く出ます。解析担当者（や自動システム）は波の種類、深さ、周波数の成分を比べて地震と爆破を区別します。核実験が探知されるのも同じしくみです。

あります。貯水池誘発地震と呼ばれるものです。水の重さ、そしてより重要なのは岩盤にしみ込んだ水圧の上昇が、近くの断層の固着をゆるめてしまいます。ほとんどは小規模な地震ですが、いくつかの大きな貯水池は重大な地震と関連づけられています。

「来週の火曜日に Y 地点でマグニチュード X」という意味ではできません。さまざまな主張はありますが、信頼できる短期予知の手法は存在しません。科学者は地域ごとの長期的な発生確率を見積もり、地震が始まった瞬間に検知することはできますが、時刻と場所を言い当てる予知はいまも手の届かないところにあります。

緊急地震速報は予知ではありません。すでに始まった地震を検知し、ゆっくり伝わる揺れよりも速くデジタルの警報を届けるしくみで、数秒から数十秒の猶予が生まれます。その時間があれば、低い姿勢になって頭を守ることもできますし、列車を減速させたり機械を止めたりすることもできます。

地震の前に動物が変わった行動をとったという逸話はたくさんありますが、科学的に信頼できる一貫した兆候は確認されていません。動物は強い揺れの直前に届く P 波や小さな前震に反応しているのかもしれませんが、地震を予知できると証明されているわけではありません。

前震は、より大きな「本震」の前にときどき起こる小さな地震です。ふつうは大きな地震が来てから、あれが前震だったとわかります。余震は地殻が落ち着きを取り戻す過程で本震のあとに続く地震で、直後にもっとも頻発し、数日から数年かけて減っていきます。それでも被害をもたらすことがあります。

Drop, Cover and Hold On（低く、身を守り、動かない）が基本です。まず両手と両膝をついて低い姿勢になり、丈夫なテーブルの下（または窓から離れた内壁のそば）に身を隠し、揺れが止まるまでしっかりつかまってください。揺れている最中に外へ走り出してはいけません。けがの多くは、落ちてくる物と動き回ることによって起きています。

標準的な指針は Drop, Cover and Hold On（低く、身を守り、動かない）です。揺れで倒されないよう両手と両膝をついて低い姿勢になり、丈夫な家具の下に身を隠し（近くに何もなければ腕で頭と首を守り）、揺れが止まるまでつかまってください。屋内にとどまり、窓や鏡、落ちてきそうなものから離れましょう。屋外にいる場合は、建物や電線から離れた開けた場所へ移動します。運転中なら安全な場所に停車し、車内にとどまってください。エレベーターは使わず、揺れが完全に止まるまで動かないようにしましょう。

それは昔の日干しれんがの家から来た、時代遅れの言い伝えです。現代の建物では戸口がほかの部分より丈夫ということはなく、揺れるドアや飛んでくる破片にさらされてしまいます。代わりに丈夫な家具の下に入り、頭と首を守ってください。

水（1 人 1 日あたり 4 リットル程度を数日分）、日持ちする食料、懐中電灯、予備の電池やモバイルバッテリー、救急セット、欠かせない薬、重要書類のコピー、現金、しっかりした靴、そしてホイッスルです。自宅、職場、車のそれぞれに分けて備えておきましょう。

公的な早期警報のしくみがある地域もあり、それ以外の場所ではアプリがその隙間を埋めています。QuakeMate（iOS で無料）はリアルタイムのプッシュ通知を送り、マグニチュード・地域・距離で条件を細かく設定できるので、自分が気になる地震だけを知ることができます。quakemate.app/download から入手できます。

強い地震は生息環境を壊し、地滑りを引き起こし、海底で起きれば海岸線を変えてしまう津波を発生させます。動物は揺れる地面から逃げたり、先に届く地震波に反応したりします。大きな地震は営巣や渡り、餌となる資源を乱すこともありますが、多くの生態系は時間をかけて回復していきます。

揺れは建物を揺さぶります。その動きが設計上の想定を超えると、壁にひびが入り、弱い階が押しつぶされ、固定されていない家財が倒れます。二次的な影響による被害も大きく、地盤の液状化、地滑り、ガス管の破断による火災、橋や配管、電線の損壊などが起こります。現代の建築基準は、建物が傷んでも人命が守られるように設計されています。

多くは、海底で起きた大きな（おおむね M7 以上）浅い地震が海底を一気に持ち上げたり沈み込ませたりして、その上の海水を動かしたときです。横ずれ型の地震（おもに水平方向の動き）が大きな津波を起こすことはまれで、危険なのは沈み込み帯の上下方向の破壊です。QuakeMate は津波を起こしうる地震に印をつけ、発表中の警報を quakemate.app/tsunamis で表示します。

1960 年にチリで起きたバルディビア地震で、マグニチュード 9.5。観測機器で記録された史上最強の地震です。太平洋の全域に津波を発生させ、遠く日本やハワイにまで被害をもたらしました。

単純な回数では、日本、インドネシア、そして米国（とくにアラスカ州とカリフォルニア州）が、プレート境界に位置しているために膨大な数の地震を記録しています。世界全体で見ると、太平洋の「環太平洋火山帯」が大地震の大半を生み出しています。

環太平洋火山帯は、多くのプレートがぶつかり合う、太平洋をぐるりと囲む馬蹄形の帯です。世界の地震のおよそ 90% と活火山の大半がここで起きており、ニュージーランドから日本を経て南北アメリカまで続いています。

たえずひずみがかかっているプレート境界や活断層をなぞっているからです。断層が一度ずれても、プレートの動きがすぐにまたひずみをためはじめるため、同じ地域が数年から数世紀の周期で何度も破壊を繰り返します。

QuakeMate は世界中のライブフィードと、最近の地震を示すインタラクティブなマップを提供しています。最新の地震は quakemate.app/now で、マグニチュード・時刻・情報源で絞り込めるマップは quakemate.app/explore でご覧ください。

はい。QuakeMate はすべての国（および米国のすべての州）にライブページを用意しており、最近の活動、7 日間と 30 日間の正確な回数、最大規模と最新の地震、そしてマップを確認できます。まずは quakemate.app/earthquakes-in をご覧ください。

Did You Feel It（DYFI）は、地震のときに感じたこと（揺れの強さ、動いたもの、被害の有無）を報告し、近所の人が同じ地震をどう体験したかを見られるしくみです。こうした住民からの報告は、その地震が地域全体でどう感じられたのかを理解する助けになります。QuakeMate アプリから報告できます。

その地震の体感報告を確認してください。USGS の「Did You Feel It」（DYFI）への回答と QuakeMate のコミュニティ報告はどちらも、何人が揺れを感じ、どのくらいの強さだったと報告したかを示すので、地域全体を揺らした地震か、ほとんど気づかれなかった地震かを見分けられます。QuakeMate では、どの国や米国の州のページでも最近の体感地震を見られますし、個別の地震を開けばその体感報告数を読めます。自分が揺れを感じたら、QuakeMate アプリから報告を追加して、近所の人がどう体験したかを見ることもできます。

QuakeMate は、USGS や EMSC、各地域の観測網といった公的な地震観測機関のリアルタイムフィードを集約し、あわせてスミソニアン協会の Global Volcanism Program による火山データと、公的な警報センターからの津波警報を取り込んでいます。マグニチュードと震源の位置は当初は暫定値で、観測機関の精査にともなって修正されることがあります。