زلازل حلقة النار

حلقة النار حزام على شكل حافر فرس يمتد نحو 40,000 كم من مناطق الاندساس والأقواس البركانية حول حواف المحيط الهادئ. يمتد من نيوزيلندا شمالاً عبر إندونيسيا والفلبين واليابان، ثم إلى ألاسكا، ونزولاً على السواحل الغربية لأمريكا الشمالية والجنوبية.

ترسم حلقة النار الحدود التي تتصادم فيها صفيحة المحيط الهادئ وعدة صفائح أصغر مع الصفائح المجاورة وتغوص تحتها. وهذا الاندساس يبني إجهاداً هائلاً يتحرّر في صورة زلازل، ولهذا يحدث هنا نحو 90% من زلازل العالم ومعظم أكبرها.

نحو 90% من كل الزلازل - ونحو 80% من أكبرها وأقواها - تحدث على حلقة النار. ويضم الحزام أيضاً نحو 75% من براكين الكوكب النشطة والخامدة.

عكس عقارب الساعة بدءاً من الغرب: روسيا (كامتشاتكا) واليابان وتايوان والفلبين وإندونيسيا وبابوا غينيا الجديدة وجزر سولومون وفانواتو وفيجي وتونغا ونيوزيلندا؛ ثم كندا (كولومبيا البريطانية) والولايات المتحدة (ألاسكا والشمال الغربي الهادئ وكاليفورنيا) والمكسيك وغواتيمالا والسلفادور ونيكاراغوا وكوستاريكا وبنما وكولومبيا والإكوادور وبيرو وتشيلي. أما البلدان النشطة زلزالياً مثل تركيا وإيران وميانمار فهي ليست عليها - إذ تقع على الحزام الألبي، وهو منطقة تصادم منفصلة.

بسبب البراكين، لا الزلازل. يحمل الحزام نحو 450 بركاناً من براكين العالم - أي ثلاثة أرباع براكين الكوكب النشطة والخامدة تقريباً - في حافر فرس شبه متصل حول المحيط الهادئ. والاسم يصف تلك الحلقة من الأقواس البركانية؛ أما الزلازل فتأتي من الاندساس نفسه الذي يغذّيها.

نحو 450 بركاناً، أي ما يقارب 75% من براكين العالم النشطة والخامدة. وإندونيسيا وحدها تضم أكثر من 120 منها، وتحمل اليابان والفلبين وتشيلي والولايات المتحدة عشرات أخرى لكل منها.

بالاندساس. تُسحب القشرة المحيطية الكثيفة لصفيحة المحيط الهادئ وعدة صفائح أصغر تحت الصفائح القارية الأخفّ المحيطة بها. وينصهر ذلك اللوح الهابط في العمق فيغذّي الأقواس البركانية فوقه، بينما يتوقف الاحتكاك على سطح التلامس ثم ينزلق في صورة زلازل. والحزام هو التعبير السطحي عن هذه العملية، وهي مستمرة منذ عشرات الملايين من السنين.

في فالديفيا بتشيلي، في مايو 1960 - بقوة 9.5، وهو أكبر زلزال سُجّل بالأجهزة في أي مكان. وكان التاليان في الحجم على الحزام أيضاً: ألاسكا في 1964 (M9.2) وتوهوكو باليابان في 2011 (M9.1). ومناطق الاندساس هي البيئة الوحيدة على الأرض التي تنتج زلازل بهذا الحجم.

لا يوجد دليل على ذلك. فمعدلات الزلازل على الحزام ظلّت ثابتة إلى حد كبير منذ بدأت الأجهزة بقياسها؛ وما تغيّر هو عدد أجهزة قياس الزلازل وسرعة الإبلاغ، فأصبح رصد الأحداث الصغيرة ونشرها أكثر من أي وقت مضى. ولا أحد يستطيع التنبؤ بالزلازل، وتوالي عدة زلازل في أسبوع واحد لا يعني أن زلزالاً أكبر قادم.