Gempa Cincin Api

Cincin Api adalah jalur zona subduksi dan busur vulkanik berbentuk tapal kuda sepanjang sekitar 40.000 km di sekeliling tepi Samudra Pasifik. Jalur ini membentang dari Selandia Baru ke atas melewati Indonesia, Filipina, dan Jepang, menyeberang ke Alaska, lalu turun di pantai barat Amerika Utara dan Amerika Selatan.

Cincin Api menandai batas tempat Lempeng Pasifik dan beberapa lempeng yang lebih kecil bertumbukan dengan lempeng di sekitarnya dan menunjam ke bawahnya. Subduksi ini menumpuk tegangan luar biasa yang dilepaskan sebagai gempa, dan itulah sebabnya sekitar 90% gempa dunia serta sebagian besar gempa terbesarnya terjadi di sini.

Sekitar 90% dari seluruh gempa - dan sekitar 80% gempa terbesar dan terkuat - terjadi di sepanjang Cincin Api. Jalur ini juga menampung sekitar 75% gunung berapi aktif dan tidur di planet ini.

Berlawanan arah jarum jam dari barat: Rusia (Kamchatka), Jepang, Taiwan, Filipina, Indonesia, Papua Nugini, Kepulauan Solomon, Vanuatu, Fiji, Tonga, dan Selandia Baru; lalu Kanada (British Columbia), Amerika Serikat (Alaska, Pacific Northwest, dan California), Meksiko, Guatemala, El Salvador, Nikaragua, Kosta Rika, Panama, Kolombia, Ekuador, Peru, dan Cile. Negara yang secara seismik sangat aktif seperti Turki, Iran, dan Myanmar TIDAK termasuk - negara-negara itu berada di jalur Alpide, zona tumbukan yang terpisah.

Karena gunung berapinya, bukan gempanya. Jalur ini menampung sekitar 450 gunung berapi dunia - kira-kira tiga perempat dari yang aktif dan tidur di planet ini - dalam tapal kuda yang nyaris tak terputus di sekeliling Pasifik. Namanya menggambarkan cincin busur vulkanik itu; gempanya berasal dari subduksi yang sama yang memberi makan gunung-gunung berapi tersebut.

Sekitar 450, yaitu kira-kira 75% gunung berapi aktif dan tidur di dunia. Indonesia saja menyumbang lebih dari 120 di antaranya, dan Jepang, Filipina, Cile, serta Amerika Serikat masing-masing memiliki puluhan lagi.

Oleh subduksi. Kerak samudra yang padat dari Lempeng Pasifik dan beberapa lempeng yang lebih kecil tertarik ke bawah lempeng benua yang lebih ringan di sekitarnya. Lempeng yang menunjam itu meleleh di kedalaman dan memberi makan busur vulkanik di atasnya, sementara gesekan di sepanjang bidang kontaknya terkunci lalu bergeser sebagai gempa. Jalur ini adalah wujud permukaan dari proses tersebut, dan proses itu sudah berlangsung puluhan juta tahun.

Valdivia, Cile, pada Mei 1960 - magnitudo 9.5, gempa terbesar yang pernah tercatat secara instrumental di mana pun. Yang terbesar berikutnya juga berada di jalur ini: Alaska pada 1964 (M9.2) dan Tohoku, Jepang, pada 2011 (M9.1). Zona subduksi adalah satu-satunya lingkungan di Bumi yang menghasilkan gempa sebesar ini.

Tidak ada bukti untuk itu. Laju gempa di sepanjang jalur ini secara umum stabil selama instrumen mengukurnya; yang berubah adalah jumlah seismometer dan kecepatan pelaporan, sehingga lebih banyak gempa kecil terdeteksi dan dibagikan daripada sebelumnya. Tidak seorang pun dapat memprediksi gempa, dan rangkaian gempa dalam satu minggu bukan tanda bahwa gempa yang lebih besar akan datang.